Ik ben Willem van der Wal, data scientist en onderzoeker. Tijdens mijn opleiding als psycholoog aan de Rijksuniversiteit Groningen heb ik mij naast functieleer gespecialiceerd in de methodologie van sociale wetenschappen. Methodologie gaat met name over statistiek en onderzoekstechnieken. Daarna ben ik gepromoveerd in de biostatistiek aan de Universiteit van Amsterdam met als specialisatie causale modellen, toegepast op nierpatiënten en HIV-positieve mensen. Ik heb veel inhoudelijke en technische ervaring opgedaan als onderzoeker in verschillende vakgebieden: gezondheidszorg, koopkracht, onderwijs, luchtvaartveiligheid, economie. Hierbij heb ik ook veel ervaring opgedaan als statistisch programmeur, met name in R en SPSS maar ook met andere pakketten zoals SAS en Stata. Vanuit vanderwalresearch werk ik met veel plezier aan onderzoeksprojecten die mijn interesse hebben gewekt.

Bijzondere specialitaties van mij zijn het doorrekenen van mogelijke beleidsopties, het ontwikkelen van R-programmatuur – zoals dashboards en tools om complexe Excelsheets te automatiseren – en het uitvoeren van onderzoek met nadruk op causale effectschattingen en beleidsevaluatie. Mijn meest recente artikel, Marginal Structural Models to Estimate Causal Effects of Right-to-Carry Laws on Crime, is daar een goed voorbeeld van, waarbij ik gegevens verzamel, bewerk en koppel, geavanceerde statistische technieken toepas en een relevante inhoudelijke (politieke) vraag beantwoord.

Als data scientist en onderzoeker heb ik de AI-revolutie met enthousiasme omarmd. Kunstmatige intelligentie systemen zoals large language models veranderen de manier waarop we data analyseren, beleid doorrekenen en processen automatiseren. Maar het echte verschil wordt nog steeds gemaakt door de persoon die ermee werkt. Ik combineer slimme algoritmes met menselijke expertise om oplossingen te bieden die betrouwbaar, goed onderbouwd én praktisch toepasbaar zijn.

Op deze site geef ik graag een inkijkje in mijn werk en de waarde die data science en onderzoek kan opleveren. Ik ben altijd geïnteresseerd in samenwerking, voor zover het niet conflicteert met mijn huidige werk bij het CPB (ramingen van de opbrengsten van de loonheffing en inkomensheffing, onderzoek op het gebied van de arbeidsmarkt en koopkracht). Lees hier meer over mijn kennis en ervaring als data scientist en onderzoeker.